Bakteriofagi to wirusy, które infekują wyłącznie komórki bakteryjne. Choć przez długi czas pozostawały w cieniu badań nad bakteriami, obecnie coraz większą uwagę zwraca się na ich rolę jako naturalny i najbardziej liczny składnik mikrobioty jelitowej. Bakteriofagi stanowią istotny element ekosystemu jelit, wpływając na strukturę i funkcjonowanie społeczności bakteryjnych, co w konsekwencji decyduje o prawidłowym funkcjonowaniu organizmu. Celem wykładu jest przybliżenie znaczenia bakteriofagów w środowisku jelit oraz ich potencjalnej roli w utrzymaniu równowagi przewodu pokarmowego. Omówione zostaną mechanizmy, dzięki którym bakteriofagi regulują liczebność i aktywność bakterii, a także ich pośredni i bezpośredni wpływ na komórki ludzkie. Szczególna uwaga zostanie poświęcona możliwym właściwościom immunomodulującym bakteriofagów oraz ich znaczeniu w kontekście zdrowia i chorób jelit. Przedstawione zostaną również aktualne kierunki badań nad wykorzystaniem bakteriofagów jako narzędzi wspierających utrzymanie homeostazy organizmu oraz potencjalne strategie ich zastosowania w przyszłości.