Całkowita eliminacja patogenu z krążenia w przyrodzie określana jest mianem eradykacji. Dotychczas udało się to tylko w przypadku dwóch wirusów: wirusa ospy prawdziwej i wirusa księgosuszu. Ospa prawdziwa przez stulecia zabijała miliony ludzi. Wirus był bardzo zakaźny prowadząc do śmierci ok. 30% zainfekowanych. Księgosusz był śmiertelną chorobą bydła, a wirus go powodujący był przodkiem wirusa odry człowieka. Obecnie prowadzona jest akcja eradykacji poliowirusów. Z trzech gatunków poliowirusów tylko jeden pozostał do wyeliminowania, ale zadanie jest trudne i nie wiadomo kiedy osiągniemy sukces.