Procesy fermentacyjne o podłożu mikrobiologicznym są wykorzystywane przez człowieka od wieków, głównie w przetwórstwie spożywczym. Jedną z najbardziej znanych i powszechnie wykorzystywanych fermentacji jest fermentacja etanolowa. Warto jednak wiedzieć, że przez pewien czas na skalę przemysłową prowadzono również produkcję acetonu i butanolu z wykorzystaniem bakterii Clostridium acetobutyricum. Naukowcy, którzy pracowali nad przeniesieniem tego procesu do skali przemysłowej zderzyli się na swojej drodze z wieloma problemami natury biologicznej i ekonomicznej. Rozwiązanie ich dostarczyło wiedzy wykorzystywanej do tej pory w przemyśle biotechnologicznym. Pomimo, że fermentacja acetonowo butanolowa nie jest obecnie prowadzona w skali przemysłowej, jej historia w dalszym ciągu może nas dużo nauczyć o ludzkiej pomysłowości i ekonomii.