Opisy prozdrowotnego działania roślin znajdujemy w najstarszych kronikach, ale dopiero w latach 50-tych ubiegłego wieku powstały nowe dziedziny wiedzy: biochemia i fizjologia roślin, dzięki którym poznano budowę wielu biomolekuł, czyli związków chemicznych, wytwarzanych przez rośliny. Mimo obszernej już wiedzy na ich temat, ciągle odkrywane są nowe, nieznane do tej pory ich właściwości: trucizny, które leczą, tłuszcze bez których trudno jest o spokojny sen, naturalne antybiotyki czy substancje pobudzające nasz układ immunologiczny do walki z chorobami.