Wirus Ebola i pokrewny wirus Marburg zostały opisane kilkadziesiąt lat temu jako wirusy powodujące gorączki krwotoczne o bardzo ciężkim przebiegu. Wirusami tymi ludzie zakażają się od zwierząt. Nie mamy całkowitej pewności odnośnie do gatunków zwierząt będących rezerwuarem tych wirusów. Podejrzenia w tym względzie koncentrują się wokół kilku gatunków dużych nietoperzy owocożernych zamieszkujących lasy strefy tropikalnej Afryki. W ostatnich latach mieliśmy dwie duże epidemie zakażeń najgroźniejszą odmianą wirusa Ebola. Najpierw w 2014 r. wybuchła epidemia w Afryce Zachodniej, potem – w 2018 r. – zaczęły się zachorowania w Kongu. Pocieszająca jest informacja, że udało się opracować szczepionkę, która w znacznym stopniu zabezpiecza przed zachorowaniem.