Współczesny międzyplanetarny statek kosmiczny "dołączony" do potężnej rakiety nośnej na paliwo chemiczne jest wynoszony na niską orbitę okołoziemską, gdzie silnik rakietowy w ciągu kilku minut pracy rozpędza statek kosmiczny do prędkości pozwalającej na wyrwanie się z pola grawitacyjnego Ziemi i dalszy beznapędowy lot w kierunku celu misji. Współcześnie taki lot na Marsa trwa ponad 8 miesięcy, zaś lot na Marsa z rakietowym silnikiem plazmowym pracującym przez cały czas trwania misji trwałby niecałe dwa miesiące. Na wykładzie zostanie przedstawiona koncepcja załogowego lotu na Marsa z wykorzystaniem rakietowego silnika plazmowego a także dokonany zostanie przegląd współczesnych i "przyszłościowych" zespołów napędowych, pozwalających na załogową eksplorację planet Układu Słonecznego i nie tylko.